藤原頼道によって開かれた寺院です。国宝でもある鳳凰堂の屋根には2羽の鳳凰が設置されています。鳳凰堂は平安時代の名残を伝える阿字池に浮かんでいるように見え、庭園を美しく彩り、藤原家の栄華を今世へ伝えています。

本殿は神社建築では現存最古の建物としてなっています。隣接する宇治神社とは対をなし、世界遺産にも登録されています。美しい緑に囲まれた神社は、平等院の鎮守社として長く崇拝されてきました。